Die Hardware für ein Netbook besteht hauptsächlich aus dem Prozessor und einem Datenspeicher. Die Unterschiede zwischen den einzelnen Modellen sind dabei jedoch nur gering. Der Prozessor ist jedoch recht langsam, im Gegensatz zu dem, der bei einem herkömmlichen Notebook eingesetzt wird. Er ist in der Regel mit einem Notebook-Chipsatz verbunden, der schon ein älteres Modell ist und eine integrierte Grafikeinheit besitzt. Der Datenspeicher kann entweder als Solid State Disk oder als 2,5“ Festplatte auftreten.
So wird bei einem Netbook häufig ein Intel Celeron ULV-Prozessor eingesetzt. Dieser hat in der Regel eine Leistung von 800 bis 900 MHz. Allerdings wird er für das Netbook nochmals um ein Drittel seiner Leistung gedrosselt. Der Grund dafür liegt darin, dass man so den gesamten Stromverbrauch senken möchte. Mittlerweile hat Intel jedoch eine neue Generation von Prozessoren, den Intel Atom, auf den Markt gebracht. Dieser erfüllt die Anforderungen für einen Netbook Prozessor ideal, sodass die meisten Modelle heute schon mit einem solchen ausgestattet sind.
Der Datenspeicher ist beim Netbook ebenfalls ursprünglich kaum mit Kapazitäten ausgestattet gewesen. Man nutzte hier vor allen Dingen Solid State Disks, die nur wenige Gigabyte Speicherplatz ermöglichten. Da die Netbooks sehr günstig im Anschaffungspreis und Stromverbrauch sein sollten und zudem sehr klein gebaut waren, war eine normale Notebook Festplatte viel zu groß, weshalb man auf die Disks setzte. Mittlerweile gibt es jedoch auch einige Netbooks mit einer Bilddiagonale von 9 oder 10“. Demzufolge wurden auch größere Datenspeicher, die 2,5“ Festplatten, eingesetzt, die zum günstigen Preis für wesentlich mehr Speicherkapazität sorgten.
