Der USB Stick als solcher ist ein Speichermedium und ähnelt damit einer externen Festplatte. Er verfügt über einen Flash-Speicher und wird über den USB-Anschluss des Computers mit diesem verbunden. Dabei wird der USB Stick oftmals als Zwischenspeicher eingesetzt, aber genauso kann man mit ihm wichtige Daten kurzzeitig extern sichern. Insbesondere Netbook Besitzer wissen um die Vorteile eines solchen Sticks, da er es ermöglicht, das Netbook selbst mit weniger Daten zu belasten.
Insbesondere die Audio- und Video-Dateien werden gerne auf dem USB Stick gespeichert, da diese sehr viel Speicherplatz auf der integrierten Festplatte einnehmen würden. Ist ein MP3-Player in den Stick eingebaut, kann man mit diesem also auch Audio-Daten wiedergeben. Der USB Stick ist dabei mit verschiedenen Speicherkapazitäten erhältlich, beginnend bei zehn Gigabyte und mehr. Die Transferraten sind unterschiedlich hoch, bei USB 2.0 Anschlüssen kann man jedoch von 10 MB/s bis 16 MB/s ausgehen. Oftmals ist eine Leuchtdiode eingebaut, die anzeigt, ob der Stick in Betrieb ist oder gerade speichert.
Der USB Stick eignet sich aufgrund seiner geringen Größe insbesondere für den Einsatz am Netbook. Denn ein herkömmlicher USB Stick ist in der Regel nicht größer als ein Feuerzeug. Auch im laufenden Betrieb des Rechners kann der USB Stick mit diesem verbunden werden und man kann auf den Speicherplatz jederzeit zugreifen.
